THAILAND

Golf en Thaïlande : Entre héritage royal, paysages tropicaux et culture sportive en pleine mutation

Le golf en Thaïlande s’est façonné au croisement de la tradition royale, de l’ouverture internationale et d’un environnement tropical extrêmement varié, donnant naissance à une pratique où les parcours côtiers, les plaines humides et les zones montagneuses s’articulent autour d’une culture sportive attachée à l’accueil et au respect des usages locaux.

L’introduction du jeu au début du XXe siècle s’est faite sous l’impulsion de conseillers étrangers et de membres de la monarchie, qui ont établi près des voies ferrées et des quartiers administratifs les premiers parcours occupant quelques dizaines d’hectares.

Au fil des décennies, ces clubs ont évolué vers des infrastructures plus modernes, marquées par une forte urbanisation autour de Bangkok et une diversification notable dans les provinces.

Après 2020, la reprise progressive du tourisme a encouragé les opérateurs à renforcer la qualité de l’entretien tout en tenant compte des coutumes locales, notamment l’importance d’une tenue décente dans les pavillons principaux ou la politesse rituelle observée entre joueurs et caddies, un rôle fortement valorisé en Thaïlande et très différent des habitudes européennes.

Les régions golfiques du pays présentent des identités bien différenciées.

La capitale concentre des parcours de plaines où l’eau joue un rôle stratégique, avec des distances exprimées en mètres et des surfaces particulièrement soignées malgré une humidité élevée.

Le Nord, autour de Chiang Mai, propose des tracés implantés dans des reliefs montagneux dont les variations de dénivelé rappellent parfois les terrains alpins, tandis que la côte du golfe de Thaïlande, notamment près de Hua Hin, offre des parcours plus anciens liés à l’histoire royale et adaptés aux saisons plus sèches.

Phuket et le Sud, zones prisées des voyageurs francophones, combinent collines escarpées, vent marin et vallons tropicaux pour créer des parcours où la gestion de la trajectoire devient essentielle.

Certains exemples illustrent particulièrement cette diversité, comme un parcours de Hua Hin ancré dans un territoire royal où les arbres centenaires structurent encore aujourd’hui les lignes de jeu, ou un parcours de Phuket aménagé sur une ancienne mine et dont les dénivelés vertigineux imposent une grande maîtrise des distances.

Le Nord accueille aussi des parcours où les fairways serpentent entre forêts et lacs naturels, offrant une expérience différente de celle des plaines de Bangkok.

Pour le public francophone, ces destinations combinent facilement golf et excursions culturelles, que ce soit vers les temples, les marchés nocturnes ou les zones de mangroves.

La formation des joueurs repose sur des académies locales qui ont adopté depuis 2021 des outils d’analyse comparables à ceux utilisés en Europe, et plusieurs jeunes Thaïlandaises se sont distinguées sur les circuits internationaux grâce à un entraînement intensif débuté dès l’adolescence.

Le développement touristique du golf en Thaïlande s’appuie sur une saison idéale de novembre à mars, durant laquelle les parcours maintiennent une bonne vitesse de roule et une végétation maîtrisée malgré le climat tropical.

Les voyageurs combinent souvent plusieurs parcours dans une même région, profitant ensuite des plages, de la gastronomie épicée ou des réserves naturelles.

Depuis 2020, une attention accrue est portée à la durabilité : réduction de l’eau d’arrosage, installation de panneaux solaires, protection de la faune locale et introduction de variétés de gazon plus résistantes, autant de mesures encouragées par les autorités régionales.

Les projets à venir incluent l’agrandissement de complexes hôteliers intégrant des parcours de vingt à trente hectares, la création de nouvelles installations dans le Nord pour attirer un public domestique croissant et la candidature à des tournois asiatiques supplémentaires, signe que le pays souhaite renforcer son rôle dans le golf continental.

L’ensemble de ces dynamiques confirme une croissance régulière, portée par un mélange unique de nature subtropicale, de culture d’accueil et de respect des traditions sportives..